(Utolsó frissítés: 2018. április 19.)
Aki ismeri a rádiózást, észrevehette, hogy a rádióállomások Amerika-szerte négybetűs sorozatokkal azonosítják magukat, és ezek általában K-val vagy W-vel kezdődnek. Az 1970-es évek végén még egy “WKRP in Cincinnati” című tévéműsor is volt. Gondolkodott már azon, hogy ez miért van így? Miért kezdődnek K-val vagy W-vel a rádióállomások az Egyesült Államokban?
A hívóbetűk története
Mielőtt belemerülnénk a K és a W betűbe, meg kell határoznunk, hogy egyáltalán miért fontosak ezek a rövid betűsorok. A válasz erre a kérdésre messzire nyúlik vissza – valójában tisztán a távírókig. Amikor a távírókat kommunikációra használták, a kis betűsorozatokat az információk azonosítására használták.
1912-ben nagyszabású konferenciát tartottak a nemzetközi rádiótávírókról. Ezen a konferencián azt vitatták meg, hogyan lehet azonosítani a rádiójeleket és azok származási országát. A probléma megoldására minden országnak sajátos betűket jelöltek ki az azonosításra. Az Egyesült Államok négy betűt kapott: A W és K betűket a kereskedelmi rádiózáshoz rendelték, míg az N és A betűket a katonai rádiózáshoz (ha kíváncsiak, Kanada a C, Mexikó pedig az X betűt kapta).
Az amerikai kereskedelmi rádióállomások szabályozásának és engedélyezésének elősegítése érdekében az Egyesült Államokban meghúztak egy határt. Ez a határ idővel változott, de lényegében az ország egyik fele a K-t kapta, míg a másik fele a W-t. Végül a Mississippi folyó lett a választóvonal. A nyugaton fekvő rádióállomások a K hívóbetűt kapták, míg a keleten lévők a W-t.
Miért van egyáltalán szükségünk ma hívóbetűkre? A műsorszóró hívóbetűk arra szolgálnak, hogy egyedi azonosítóként szolgáljanak a rádió- és televízióállomások számára. A rádióállomások gyakran egyszerű szöveges nevekkel (“cool FM” vagy “rock 105”) jelölik magukat, de egy másik városban vagy országban lévő másik állomásnak lehet, hogy hasonló márkaneve van. A hívóbetűk tehát arra szolgálnak, hogy az egyes állomásokat megkülönböztessék egymástól.
Vannak kivételek a szabályok alól
A helyzetet csak bonyolítja, hogy nem minden állomás követi pontosan ezeket a hívóbetűs irányelveket. Ez azt jelenti, hogy a nyugati parton még mindig lehet hallani olyan rádióállomásokat, amelyek hívóbetűje W-vel kezdődik. Ennek az az oka, hogy amikor 1923-ban megváltoztak a határok, nem minden rádióállomásnak kellett megváltoztatnia a hívóbetűjét. Manapság nem ritka, hogy találkozunk néhány olyan állomással, amelyek földrajzilag a résbe estek, és nem változtatták meg hívóbetűiket. Ez azonban egyre ritkább. Ezenkívül volt egy rövid időszak, amikor minden új rádióállomás a K betűt kapta, függetlenül a földrajzi elhelyezkedésétől.
Ezek a kivételek is lehetnek szándékosak és marketingcélúak. A tulajdonosok külön kérhetnek olyan hívójeleket, amelyek nem feltétlenül felelnek meg a szabályoknak. Például a WACO a texasi Wacóban található, de technikailag a K első hívóbetűnek kellene lennie.
Ezeken kívül észrevehető, hogy egyes hívóbetűk csak három azonosítóval rendelkeznek, vagy a betűk nem követik a szabályokat. Ezek jellemzően régebbi, hagyományosabb nevek, amelyeket még abban az időben választottak, amikor az állomások három vagy négy betűs kombinációkat választhattak.
Most, amikor legközelebb bekapcsolja a rádiót, és elkezdi hallgatni kedvenc műsorvezetőjét, tudni fogja, honnan származik a híres K vagy W.