Ziemia tętni życiem, od najmniejszego jednokomórkowego organizmu po ogromnego wieloryba błękitnego. „Gdybyś nie wiedział lepiej,” powiedział kiedyś astrofizyk Neil deGrasse Tyson, „trudno byłoby Ci uwierzyć, że wszystkie one pochodzą z tego samego wszechświata, a tym bardziej z tej samej planety.” Jednym ze sposobów na zrozumienie, jak to całe życie się zaczęło, jest badanie gwiazd.
Pracownicy Atacama Large Millimeter/submillimeter Array zaglądają w przeszłość, aby dowiedzieć się nieco więcej o najwcześniejszych dniach Ziemi. Teleskop umieszczony wysoko na pustyni w Chile uchwycił obrazy IRAS 16293-2422, układu podwójnego gwiazd oddalonego o około 400 lat świetlnych. Zdjęcia ujawniły obłoki pyłu i gazu zawierające izocyjanian metylu, jedną z prebiotycznych molekuł, które dały początek Układowi Słonecznemu. Mają oni nadzieję, że odkrycie to przyniesie wgląd w pochodzenie życia na Ziemi.
Ten sam zestaw teleskopów dołączył do Kosmicznego Teleskopu Hubble’a, aby sfotografować mgławicę Bumerang, najzimniejszy znany obiekt we wszechświecie. Wypływy gazu z umierającej gwiazdy sięgają -454 stopni Fahrenheita.
W innych wiadomościach, Hubble uchwycił parę brązowych karłów poruszających się w tandemie zaledwie 6 lat świetlnych od Ziemi. A sonda Cassini, wciąż w swym wielkim finale, dostarczyła kolejny przerażający obraz Tytana, jego ciemnych węglowodorowych jezior i mórz widocznych przez metanowe chmury.
Szukasz więcej przebłysków tętniących życiem formacji gwiazd i gigantycznych obłoków gazu? Zobacz całą kolekcję tutaj.