Deși transformarea unui element în altul stă la baza dezintegrării radioactive naturale, este posibilă și transformarea artificială a unui element în altul. Conversia unui element în altul este procesul de transmutare. Între 1921 și 1924, Patrick Blackett a efectuat experimente în care a convertit un izotop stabil al azotului într-un izotop stabil al oxigenului. Prin bombardarea \(\ce{^{14}N}\) cu particule \(\alpha\) a creat \(\ce{^{17}O}\). Transmutația poate fi realizată și prin bombardarea cu neutroni.
În mod istoric, o parte a alchimiei a fost studiul metodelor de creare a aurului din metale de bază, cum ar fi plumbul. Acolo unde alchimiștii au eșuat în această căutare, noi putem reuși acum. Astfel, bombardarea platinei-198 cu un neutron creează un izotop instabil al platinei care suferă o dezintegrare beta în aur-199. Unfortunately, while we may succeed in making gold, the platinum we make it from is actually worth more than the gold making this particular transmutation economically non-viable!
\
Contributors and Attributions
- Hans Lohninger (Epina eBook Team)
- Andrew R. Barron
- Steven B. Krivit